Se trata del quinto premio de relevancia científica que recibe el investigador alicantino en el último año
El microbiólogo Francisco Martínez Mojica (Elche, 1963) ha sido galardonado en Londres con el premio Plus Alliance a la Innovación Global por su contribución al desarrollo de la técnica de edición génica conocida como CRISPR-Cas9.
El Dr. Mojica es profesor titular del departamento de Fisiología, Genética y Microbiología de la Universidad de Alicante. Desde el comienzo de su carrera científica en la década de los 90 sus investigaciones se han centrado en el análisis del genoma de microorganismos procariota. Fruto de estos estudios descubrió las secuencias CRISPR, término utilizado como el acrónimo de Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats (repeticiones palindrómicas cortas de ADN agrupadas y regularmente interespaciadas), en arqueas del género Haloferax que habitan medios hipersalinos. Años más tarde (2005), su equipo de investigación fue pionero en indicar que estas secuencias podrían estar relacionadas con la inmunidad de las bacterias frente a infecciones víricas.
Los descubrimientos del Dr. Mojica constituyeron el punto de partida para el desarrollo de la tecnología de edición génica CRISPR-Cas9 que se está empleando desde el año 2012 en multitud de investigaciones. Una de las aplicaciones de esta potente tecnología que ha causado un mayor impacto sobre la comunidad científica es la edición génica con el objetivo de estudiar y tratar enfermedades genéticas.
El Plus Alliance concedido por el King’s College London (Reino Unido) y las Universidades Arizona State University (Estados Unidos) y UNSW Sydney (Australia) se trata del quinto premio recibido por el científico alicantino en el último año. Este galardón se suma al premio Jaime I de Investigación Básica, al Premio Fronteras del Conocimiento en la categoría de Biomedicina de la Fundación BBVA y al Premio de Investigación Biomédica 2017 de la Fundación Lilly. Además, recibió recientemente la más prestigiosa distinción que se concede en Estados Unidos en el ámbito de la Medicina, el Premio Albany, convirtiéndose, de este modo, en el primer español en conseguirla.
Fuente: Universidad de Alicante
